Toconce, un pueblo con historia y tradiciones en el Alto Loa

Ubicación de Toconce y sus características geográficas

Toconce es un pueblo rural andino, situado a 3.350 metros sobre el nivel del mar y ubicado a 91 km al este de Calama. Se encuentra asentado en una quebrada de altura, regada por el río Toconce, lo que ha permitido el desarrollo de una comunidad dedicada a la agricultura y ganadería.

Además, el diseño de sus calles y viviendas sigue un patrón ancestral. Muchas de sus casas están construidas con piedra y paja brava, materiales tradicionales que han resistido el paso del tiempo. Por esta razón, Toconce mantiene una arquitectura característica del mundo andino.

Economía de Toconce: agricultura y ganadería

Cultivos tradicionales en Toconce

La actividad agrícola en Toconce se basa en un método ancestral: las terrazas escalonadas. Gracias a esta técnica, se optimiza el riego en una zona con escasez hídrica. Entre los cultivos más importantes destacan:

• Maíz, base de la alimentación local.
• Papas, un producto esencial en la dieta de los habitantes.
• Legumbres y hortalizas, que complementan la producción agrícola.

Asimismo, el cultivo de alfalfa ha sido clave para la ganadería, proporcionando alimento a los animales durante todo el año.

Crianza de ganado y producción de forraje

Junto con la agricultura, la ganadería tiene un papel clave en la economía del pueblo. Por esta razón, la cría de animales es una actividad fundamental en la comunidad. En Toconce se crían principalmente llamas, alpacas y corderos, además de producir alfalfa, utilizada para el alimento del ganado.

Patrimonio cultural y arqueológico

Sitios históricos y vestigios prehispánicos

Toconce se distingue por su riqueza arqueológica. Por lo tanto, los visitantes pueden encontrar diversos vestigios prehispánicos. Algunos de los más destacados son:

• Alero del Río Salado, con evidencias de ceremonias prehispánicas.
• Pictoglifo de Toconce, un conjunto de grabados rupestres.
• Petroglifos y santuarios andinos, testigos de la cosmovisión atacameña.

Estos lugares no solo reflejan la historia del pueblo, sino que también forman parte del patrimonio cultural de la región.

Iglesia de Toconce y celebraciones religiosas

Un templo con historia y devoción

La Iglesia de Toconce, construida en 1942, es un punto clave en la vida comunitaria. Por ello, es considerada un símbolo de identidad para los habitantes del pueblo. Se localiza en el extremo este del pueblo y es el escenario principal de sus festividades religiosas.

Fiesta de San Santiago: una tradición viva

Cada 25 de julio, los habitantes celebran la festividad de San Santiago, patrono del pueblo. Durante este evento, se realizan misas, procesiones y actividades culturales que fortalecen la identidad local.

Cómo llegar y qué considerar antes de la visita

Ubicación y acceso:

• Distancia desde Calama: 91 km al este.
• Ruta recomendada: Desde Calama a Chiu-Chiu, continuando por caminos rurales hasta Toconce.

Consejos para el visitante:

• Se recomienda un vehículo 4×4, ya que el camino presenta dificultades.
• Es importante llevar ropa de abrigo, debido a las bajas temperaturas.
• Respetar el patrimonio cultural y natural es fundamental para conservar la identidad del pueblo.